Gol di menit-menit penghujung laga dari Ollie Watkins mengantarkan Inggris meraih kemenangan 2-1 atas Belanda, dan memastikan The Three Lions melaju ke final Euro 2024 melawan Spanyol di Berlin.

Inggris kini telah berhasil mencapai final Kejuaraan Eropa dua kali beruntun, dengan pertandingan pada hari Minggu menjadi yang perdana bagi tim putra untuk melaju ke final turnamen besar di luar negeri. Watkins menjadi aktor penentu kemenangan, menyambut umpan dari sesama pemain cadangan Cole Palmer pada masa tambahan waktu sebelum melesakkan tembakan ke pojok gawang dan menyulut kemeriahan di penjuru negeri.

The Three Lions menampilkan performa yang memukau di babak pertama, diperkuat oleh Phil Foden dan Kobbie Mainoo.

Mereka juga harus berjuang dari ketertinggalan untuk ketiga kalinya di babak knockout. Sebuah sepakan brilian dari Xavi Simons (7) membawa Belanda unggul, walaupun gol tersebut tercipta setelah Declan Rice melakukan pelanggaran di daerah pertahanan sendiri. Gol penyama kedudukan Inggris 11 menit berselang tercipta dalam situasi yang mengundang kontroversi. Harry Kane terkena hantaman di kaki kanannya dari Denzel Dumfries saat ia melakukan tembakan ke arah gawang, dan wasit akhirnya meminta wasit untuk melihat tayangan VAR di pinggir lapangan. Sang wasit kemudian menunjuk titik putih yang diambil sendiri oleh Kane, dengan piawai melewati kiper Brighton, Bart Verbruggen.

Kapten timnas Inggris ini berkata kepada ITV Sport setelah laga: "Kaki saya menggantung jadi dia berhasil menangkap saya. Kadangkala Anda mendapatkannya, kadang-kadang tidak. Saya merasa senang bisa melaju dan bangga bisa berada di final."

Inggris mendominasi sisa babak pertama. Foden dua kali hampir mencetak gol - Dumfries berhasil menepis bola dari garis gawang sebelum upaya lainnya membentur tiang gawang. Dumfries juga mengenai tiang gawang, meskipun kesempatan Belanda hanya beberapa kali saja.

Namun, babak kedua melihat sebuah perubahan yang tidak diinginkan ke permainan Inggris yang terlihat lebih lambat dan lebih melelahkan, yang telah menjadi ciri khas di sepanjang Euro 2024.

Jordan Pickford diharuskan untuk menggagalkan tendangan dari Virgil van Dijk, sedangkan pemain pengganti di babak pertama, Wout Weghorst, membuat lini belakang Inggris yang sedang dalam keadaan lelah menjadi kacau.

Pasukan Gareth Southgate mengira mereka telah unggul ketika Bukayo Saka menyarangkan bola dari umpan silang Kyle Walker namun sang pemain berada dalam posisi offside saat terjadi serangan balik dan gol tersebut dibatalkan.

Namun masih ada kesempatan untuk satu peluang lagi dan itu adalah finishing yang sensasional dari Watkins. Dia ditemukan di dalam kotak penalti oleh Palmer dan berputar dari Stefan de Vrij sebelum menembakkan bola melewati kaki sang defender dan masuk ke pojok gawang, membuat para suporter Inggris di seluruh dunia berteriak kegirangan.